효성중공업은 자회사 효성 HICO가 미국 최대 전력 에너지·인프라 EPC 업체 '콴타'의 자회사와 GCB 합작법인 'HYOSUNG HICO BREAKER' 설립 계약을 맺었다고 14일 밝혔다.
7월 설립되는 합작법인은 오는 10월부터 미국 펜실베이니아주에 위치한 콴타의 캐논스버그 공장에서 72.5kV부터 800kV까지 초고압차단기 생산에 돌입할 예정이다.
이를 통해 효성중공업은 국내 전력기기 업체 중 최초로 미국에 변압기와 차단기 생산능력을 모두 보유하게 됐다. 자사의 전력기기 기술력에 콴타의 인프라 솔루션 역량을 더해 미국 전력시장 경쟁력을 극대화한다는 계획이다.
조 회장은 지난 2020년 미국 테네시주 초고압변압기 공장을 인수한 후 공장 증설까지 총 3억 달러(약 4400억 원)을 투자했다. 인공지능(AI) 발전에 따라 미국 내 전력인프라의 중요성이 높아질 것이라는 판단 아래 과감히 인수를 결정한 것이다.
이러한 투자를 바탕으로 효성중공업 멤피스 공장은 현재 미국 내에서 유일하게 765kV 초고압변압기를 설계·생산할 수 있는 공장으로서 현지 공급망 주도권의 핵심기지로 자리잡았다. 증설이 완료되면 미국 내 최대 수준의 생산능력을 갖게 된다.
또 조 회장은 크리스 라이트 미국 에너지부 장관 등 미국 에너지·전력회사 최고 경영진들과 네트워킹 활동을 강화하며 효성중공업의 브랜드 가치 제고에 힘써 왔다.
조 회장은 지난 3월 미국 현지에서 콴타의 CEO 및 주요 경영진과 만나 합작법인 설립 합의를 이끌어냈다.
지난해부터 미국 전력시장 확대를 위해 콴타와의 파트너십이 필요하다고 보고 초고압 차단기뿐만 아니라 직류솔루션 등 고도화된 전력솔루션에 대한 협력을 추진해 왔다.
조 회장은 "양사는 이미 차단기·변전소 설비 공급부터 송전·재생에너지 연계 사업까지 협력을 이어오며 두터운 파트너십을 쌓아왔다"며, "AI 산업의 폭발적 성장으로 전력 인프라 고도화가 가장 필수적인 과제인 만큼 당사 미국사업의 성공적인 현지화 운영 노하우와 이번 합작법인의 시너지를 이끌어내 미국 전력시장의 '토털 솔루션 프로바이더'로 확고히 자리매김할 것"이라고 밝혔다.
[소비자가만드는신문=이범희 기자]
